mEq/g significa miliequivalentes por gramo, la unidad que mide cuántos iones puede intercambiar un material por cada gramo de peso. En el caso de la zeolita, ese número describe literalmente su capacidad de trabajo: cuánto amonio, calcio o metales puede capturar antes de saturarse.
Cómo se midió este número
La Universidad Autónoma de San Luis Potosí, en colaboración con el Rensselaer Polytechnic Institute (Nueva York), hizo el ensayo remojando muestras de zeolita (en grano de 3-5 mm y en polvo fino) en una solución de hidróxido de amonio durante una hora, después titulando el remanente con ácido clorhídrico hasta neutralización. El resultado: 0.922 mEq/g en grano, 1.075 mEq/g en polvo fino, ambos con absorción rápida y desorción lenta de amoníaco, justo el comportamiento que se busca en un material adsorbente.
Por qué el rango 1.6 a 2.2 mEq/g que ves en otra literatura no contradice este dato
Un estudio del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA, Saltillo) cita que la capacidad de intercambio catiónico de la clinoptilolita en general varía de 1.6 a 2.2 meq/g según la fórmula teórica del mineral puro. El número real medido en un mineral natural siempre es menor al teórico, porque depende de qué tan accesibles están los sitios de intercambio dentro de la estructura, y de la pureza real de cada yacimiento. El valor medido en esta zeolita (0.922-1.075 mEq/g) es el dato de desempeño real y verificado, no una cifra de tabla.
Lo que confirma la difracción de rayos X
Un análisis mineralógico independiente (DIFRACLAB) usando difracción de rayos X identificó la fase clinoptilolita como el 63% de la muestra, acompañada de cristobalita, montmorillonita, cuarzo y feldespato como minerales accesorios en proporciones menores. Esto es justo lo esperado en una zeolita natural: nunca es 100% pura, y conocer su composición real, no solo su nombre genérico, es lo que permite predecir cómo se va a comportar en tu proceso.