No toda aplicación agrícola necesita el mismo tamaño de partícula. La zeolita se produce en seis presentaciones de malla, y elegir la correcta cambia qué tan rápido actúa y cuánto dura el efecto en el suelo.
Las presentaciones disponibles son:
- Malla 4-6 (1.05 mm a 4.75 mm)
- Malla 6-12 (1.55 mm a 3.05 mm)
- Malla 12-30 (1.00 mm a 1.55 mm)
- Malla 30 polvo
- Malla 200 polvo
- Malla 300 polvo
Cómo elegir según el uso
Las mallas más gruesas (4-6 y 6-12) liberan sus propiedades de forma más lenta, útiles cuando se busca un efecto de mediano a largo plazo mezclado directamente en el sustrato o incorporado al terreno antes de la siembra. Las mallas de polvo (30, 200, 300) tienen mayor superficie de contacto por gramo, lo que las hace más eficientes cuando se busca una reacción rápida, por ejemplo mezcladas directamente en la fórmula de un fertilizante.
Qué hace la zeolita una vez en el suelo
Según la ficha técnica del producto, sus dos aplicaciones documentadas en agricultura son el incremento en la eficiencia de fertilizantes químicos y orgánicos, y el mejoramiento de las propiedades físicas y químicas del suelo, específicamente control de pH y control en la liberación de amonio y cationes primarios contenidos en los fertilizantes. En términos simples: la zeolita retiene el nitrógeno en forma de amonio y lo libera de manera más gradual, en vez de perderse por lixiviación en el primer riego.
Esa capacidad de retención está directamente relacionada con la capacidad de intercambio iónico del mineral, medida entre 0.922 y 1.075 mEq/g por un estudio conjunto de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí y el Rensselaer Polytechnic Institute (Nueva York). Entre mayor esta capacidad, más nutriente queda disponible para la raíz en vez de perderse en el agua de riego.
Presentación y manejo
El producto se entrega en costales de 25 y 40 kg, súper sacos de 1,200 kg, o a granel, con una densidad aparente de 400 a 500 kg/m3 en polvo (750 kg/m3 compactada). Es un producto clasificado como no peligroso, sin restricciones especiales de manejo más allá del cuidado normal con polvo mineral.